1937年7月7日,，河北宛平盧溝橋畔的上空，響起了日軍全面侵略中國(guó)的罪惡槍聲,。民族災(zāi)難的信號(hào),，驚動(dòng)著每一個(gè)中國(guó)人的心,，四萬萬中國(guó)同胞,，掀起了救亡熱潮,。
7月30日,，平、津失陷,，日軍又以40萬兵力,，分四路全面舉兵南侵，一路由平綏路,、同蒲路進(jìn)攻山西,；一路由平漢路進(jìn)攻河南；一路由津浦路,、膠濟(jì)路進(jìn)攻山東,；一路沿平綏路進(jìn)攻綏遠(yuǎn)，同時(shí)在華東挑起戰(zhàn)端,，進(jìn)攻上海,；11月，上海也陷入日軍之手,。上海是南京的內(nèi)門戶,，上海被占，南京政府所在地完全暴露在日軍的槍口下,。11月底,，日軍兵臨南京城下，12月1日正式發(fā)起進(jìn)攻,。12月13日,，日軍攻陷南京并制造了慘絕人寰的“南京大屠殺”。日軍占領(lǐng)南京后,，為溝通南北戰(zhàn)場(chǎng),，打通津浦路，會(huì)師武漢,，把徐州作為他們攻取的首要目標(biāo),。
徐州是江蘇省西北部一個(gè)重要城市，它位于黃淮兩水間,，地?fù)?jù)魯,、豫,、皖,、蘇四省之要沖，是津浦,、隴海兩鐵路之樞紐,；徐州四周山巒重迭,，河川縱橫，在我國(guó)歷史上歷來是兵家必爭(zhēng)之地,。南京政府鑒于徐州戰(zhàn)場(chǎng)的安危直接關(guān)系到全國(guó)的抗日大事,，決心全力防守，在此進(jìn)行一次會(huì)戰(zhàn),。這次會(huì)戰(zhàn)以徐州為中心,，史稱徐州會(huì)戰(zhàn)。1937年10月,，李宗仁被任命為第五戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官,，駐節(jié)徐州，指揮津浦路沿線作戰(zhàn),。
李宗仁受命后,，即選派徐祖貽任戰(zhàn)區(qū)參謀長(zhǎng)，組織戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官部,。11月初,，李宗仁奔赴徐州前線。投入這次會(huì)戰(zhàn)的中國(guó)軍隊(duì)有數(shù)十萬人,，但部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力強(qiáng)弱差異較大,。李宗仁調(diào)乓遣將，按其所長(zhǎng),，作了細(xì)致部署,。第三十一軍軍長(zhǎng)劉毅轄一三一師、一三五師,、一三八師,，軍中班排長(zhǎng)以上干部，均系李宗仁親自從廣西征調(diào)而來,，頗有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn),，指揮也得心應(yīng)手，因此李宗仁將其部署在海州,，以防敵人在該處登陸,，第三集團(tuán)軍總司令韓復(fù)榘部的十二軍、五十五軍,，訓(xùn)練,、裝備以及人員素質(zhì)較差，李遂讓其駐扎山東境內(nèi),，五十七軍軍長(zhǎng)纓瀲流,，轄一一一師和一一二師，該部裝備尚可,，但戰(zhàn)斗力不強(qiáng),，李便命其部駐防蘇北,，五十一軍軍長(zhǎng)于學(xué)忠，轄一一三師,、一一四師,，戰(zhàn)斗力較強(qiáng)，李命其在臨沂方面堵截日軍前進(jìn),。部署就緒,、李宗仁密切注視著敵人的動(dòng)向。
徐州會(huì)戰(zhàn)分兩期,，第一期是津浦路的初期保衛(wèi)戰(zhàn),，第二期是臺(tái)兒莊會(huì)戰(zhàn)。
第一期的津浦路保衛(wèi)戰(zhàn)是從1937年12月中旬開始的,。日軍以津浦路南端為主攻,，北段為輔攻，分別南北向徐州推進(jìn),。
南端敵軍指揮官（火田）俊六大將,，于12月中旬，指揮8個(gè)師約8萬之眾,，先后自鎮(zhèn)江,、南京、蕪湖渡江北上,。日軍第三師團(tuán)主力攻陷滁縣后,，循津浦路正面北進(jìn)至盱眙、張八嶺附近,；另一部分攻占揚(yáng)州后,，即進(jìn)擊邵伯、天長(zhǎng)一線,，以掩護(hù)鎮(zhèn)江防線,，第九師團(tuán)一部攻陷裕溪口后，循淮南鐵路北進(jìn)至巢縣,、全椒,，企圖直趨蚌埠。日軍以為拿下蚌埠已是易如反掌之事,，孰料行至明光以南,，即為李宗仁部署的李品仙的第十一集團(tuán)軍和于學(xué)忠的第五十一軍，利用淮河,、淝河,、匯河等地形堵截，雙方血戰(zhàn)月余,，不分勝負(fù),。敵軍在此停留，竟不能越雷池一步,，這大出（火田）俊六所料,，十分惱怒。于是（火田）俊六遂自南京調(diào)集援兵及坦克,、野戰(zhàn)炮等重武器,，傾巢來犯。敵人洶洶而來,，李宗仁感到硬拼硬堵要吃虧,，待敵援軍聚集明光一帶時(shí)，李宗仁命坐鎮(zhèn)蚌埠的李品仙將三十一軍于1月18日自明光全線西撤山區(qū),，伺機(jī)出擊,，將津浦路南端正面讓開；將于學(xué)忠的五十一軍南調(diào),，布防淮河北岸,，憑借險(xiǎn)要地形，拒敵越河北進(jìn),，敵援軍是以餓狼撲食之勢(shì)猛撲明光,，結(jié)果撲了個(gè)空，沒有捕捉到李的主力,。接著日軍攻下定遠(yuǎn),、懷遠(yuǎn)等地，但一無所獲,。此時(shí)西撤的三十一軍遵李指示,，從敵軍左側(cè)向東出擊，將津浦路之?dāng)辰爻蓴?shù)段,，圍而殲之,。淮海前線之?dāng)?，后路忽彼斬?cái)?，不知兇吉，費(fèi)九牛二虎之力迅將三十一軍從津浦線向西壓,。李遂命部隊(duì)采用敵迸我退,、敵退我進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)，牢牢地盯住津浦線,；此時(shí)參加淤滬會(huì)戰(zhàn)的二十一集團(tuán)軍北調(diào)合肥,，日軍有后顧之憂不敢隨意北進(jìn)，一時(shí)津浦路南端戰(zhàn)事,，形成敵我雙方膠著對(duì)峙局面,。
李宗仁在指揮津浦路艱難抵抗北進(jìn)之?dāng)车耐瑫r(shí),，又積極阻截華北日軍南下。津浦路保衛(wèi)戰(zhàn),，原由第五戰(zhàn)區(qū)副司令長(zhǎng)官兼第三集團(tuán)軍總司令韓復(fù)榘指揮,，豈知駐扎魯境的韓復(fù)榘，大敵當(dāng)前,，還為保存實(shí)力打小算盤,。12月23日，日軍一部攻陷延安鎮(zhèn),、歸仁鎮(zhèn)后,，韓未戰(zhàn)而走，造成了嚴(yán)重后果,。27日,，濟(jì)南失守，日軍由博山,、萊蕪迂襲泰安,。1938年1月1日，泰安落人日軍北方軍第二軍礬谷廉介之手,。韓復(fù)榘連連喪池失地,，致北段津浦路正面大門洞開，使日軍得以沿線長(zhǎng)驅(qū)直入,，給徐州會(huì)戰(zhàn)投下陰影,。李宗仁有些著急，屢屢嚴(yán)電韓奪回泰安,，并以此為根據(jù)地阻截南下之?dāng)?。韓對(duì)李的命令置若罔聞，一錯(cuò)再錯(cuò),。為此,，韓遭到蔣介石槍斃的處置，由孫桐萱代任其職,。
為確保徐州地區(qū)的安全,，李宗仁命孫桐萱部向運(yùn)河以西推進(jìn)，襲取濟(jì)寧,、汶上的日軍據(jù)點(diǎn),，以牽制敵人主力。孫部第二十二師負(fù)責(zé)攻取濟(jì)寧,，于二月12日晚由大長(zhǎng)溝渡運(yùn)河,，14日晚有一小部攀登入城，雙方短兵相接，血戰(zhàn)竟日,，終因敵我雙方力量懸殊,，入城部傷亡極大，17日晚撒至運(yùn)河西岸,。與此同時(shí),，第十二軍八十一師也直取汶上，于12日晚由開河鎮(zhèn)渡運(yùn)河,，一部由城西北攻入城內(nèi)，與日軍進(jìn)行激烈巷戰(zhàn),，終因人少勢(shì)弱,，損失嚴(yán)重，13日奉李宗仁之命撤向運(yùn)河西岸,。19日,，日軍攻陷安居鎮(zhèn)，22日突破曹福林第五十五軍陣地,。25日,，日軍突破杏花村陣地，守軍被迫撤至相里集,、羊山集,、巨野一線。但李宗仁在這一線布置大量兵力,，不斷側(cè)擊北段南下之?dāng)?，使敵軍在這一帶徘徊不能南進(jìn)，暫時(shí)穩(wěn)定了戰(zhàn)局,，擺脫了危機(jī),。
日軍津浦線主力南攻不成，遂改變策略,，由少壯派軍人板垣征四郎,、礬谷廉介率兩師團(tuán)企圖會(huì)師臺(tái)兒莊。臺(tái)兒莊位于津浦路臺(tái)棗（莊）文線及臺(tái)濰（坊）公路的交叉點(diǎn)上,，扼運(yùn)河的咽喉,，是徐州的門戶，在軍事上具有重要地位,。日軍一旦得手臺(tái)兒莊,，便可策應(yīng)津浦路南端日軍攻勢(shì)，一舉拿下徐州,。板垣,、礬谷兩師團(tuán)，是日軍精銳之師，大部官兵都是參加過“二·二六”日本政變的,，此次進(jìn)攻,，來勢(shì)相當(dāng)兇猛，大有泵突狼奔,、一舉圍殲中國(guó)軍隊(duì)之勢(shì),。
3月下旬，日軍以七八萬兵力,，在華北方面第二軍司令官西尾壽造指揮下,，分兩路向臺(tái)兒莊進(jìn)發(fā)。一路為坂垣第五師團(tuán),，自1月12日在青島嶺山灣,、福島兩處強(qiáng)行登陸后，沿膠濟(jì)路西進(jìn),，至濰縣轉(zhuǎn)南,，經(jīng)高密，循諸城,、榮縣一線,，進(jìn)逼臨沂；一路為礬谷的第十師團(tuán),，該師團(tuán)沿津浦路南下,，直取臺(tái)兒莊。
2月,，中國(guó)軍隊(duì)為堵截日軍前進(jìn),，在臨沂、滕縣同日軍發(fā)生了激烈的戰(zhàn)斗,，揭開了臺(tái)兒莊會(huì)戰(zhàn)的序幕,。2月下旬，臨沂告急,。該地是魯南軍事上的必爭(zhēng)之重鎮(zhèn),，得失關(guān)系全局。處此緊急關(guān)頭,，李宗仁令守防海州的龐炳勛軍馳往臨沂解救,。雖說龐氏統(tǒng)有1個(gè)軍，其實(shí)兵員不足,，只有5個(gè)步兵團(tuán),，但龐氏在部隊(duì)中威信極高，指揮靈便,，部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力強(qiáng),。剛到臨沂縣城,，還未來得及休息，龐部便與日軍展開激熱攻防戰(zhàn),，日軍以1個(gè)師團(tuán)的優(yōu)勢(shì)兵力,，配以山炮1團(tuán)，騎兵1旅,，向龐部猛撲,，夜以繼日，反復(fù)沖殺,。臨沂城墻高大而又堅(jiān)固,，野山炮也打不穿，龐部憑借這優(yōu)勢(shì),，據(jù)城死守,，使敵人不能越雷池一步，城下敵尸枕藉,。龐部的成功據(jù)守,，是不可一世的日軍所始料不及的,。
李宗仁擔(dān)心龐部勢(shì)孤不能長(zhǎng)守,，于9月11日，令五十九軍張自忠部由滕縣增援臨沂,。張接到李的命令后,，以一晝夜180里的速度趕到臨沂。臨沂的龐部見援軍到,，雖筋疲力竭,，但士氣旺盛。兩軍內(nèi)外夾攻,，如疾風(fēng)驟雨向坂垣反擊,，坂垣從宮縣增兵2000人，以飛機(jī)大炮掩護(hù),，配合坦克,、裝甲車進(jìn)攻。龐,、張兩部咬緊牙根,，堅(jiān)決頂住，與日軍激戰(zhàn)數(shù)日,，反復(fù)肉搏,，擊潰坂垣師團(tuán)一旅，敵死傷過半,。3月17日晚,，敵向沂水退卻，龐、張合力窮追一晝夜,，日軍一退90里,，縮進(jìn)莒縣城內(nèi)死守。
在李宗仁的指揮下,，臨沂之戰(zhàn)取得了驚天動(dòng)地的勝利,，它砍斷了津浦路北段日軍的左臂，粉碎了日軍會(huì)攻臺(tái)兒莊的計(jì)劃,，促成了以后臺(tái)兒莊會(huì)戰(zhàn)中,，李宗仁圍殲孤軍深入合兒莊的磯谷師團(tuán)的契機(jī)。
坂垣敗績(jī)累累,，礬谷仍然武士道精神十足,，不顧一切，日益向南推進(jìn),。礬谷比坂垣更兇,，李宗仁檄調(diào)自鄭州來的鄧錫侯第二十二集團(tuán)軍的第四十一軍孫震趕往滕縣，拒敵南下,；孫部剛在滕縣部置就緒,，3月15日，礬谷師團(tuán)就發(fā)動(dòng)攻擊,。日軍以數(shù)十架飛機(jī),、30余門大炮狂轟濫炸，守軍師長(zhǎng)王銘章督戰(zhàn)死守,。李宗仁見滕縣危險(xiǎn),，又急令新?lián)軞w第五戰(zhàn)區(qū)指揮的第二十軍團(tuán)司令湯恩伯派部馳援。湯的主力八十一軍王仲廉部因行程過遠(yuǎn),，未能及時(shí)趕到,，3月17日晚，日軍配合炮火攻陷騰縣,，20日攻占郅縣,，并沿臺(tái)棗支線向臺(tái)兒莊陣地突進(jìn)。
對(duì)磯谷軍事行動(dòng)的后果,，李宗仁有著充分的估計(jì),；此次臺(tái)兒莊一失，不但前功盡棄,，士氣,、民氣受到巨大的挫傷，國(guó)內(nèi)恐日病大漲,，而且給日后的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移帶來難以想象的損失,。為了確保臺(tái)兒莊,，他制訂了相應(yīng)的作戰(zhàn)計(jì)劃。李考慮到孫連仲的第二集團(tuán)軍最善防守,，即令孫派3個(gè)師,，沿運(yùn)河布防，扼守臺(tái)兒莊正面陣地,，李判斷磯谷前次戰(zhàn)役占了上風(fēng),，驕狂不可一世，一定不待蚌埠方面援軍北進(jìn),，便會(huì)直撲臺(tái)兒莊,，以期一舉而下徐州，奪取打通津浦路的首功,。因此,，李便決定設(shè)圈套，請(qǐng)其入甕,。于是,，他命令湯恩伯第二十軍團(tuán)的2個(gè)師讓開津浦路正面，誘敵深入,，待礬谷直撲臺(tái)兒莊后,，再回頭撇敵之背，與孫連仲一起將敵圍而殲滅之,。事態(tài)發(fā)展正如李宗仁所預(yù)料的那樣,，敵人從滕縣南下,，舍湯恩伯軍不顧,，直撲臺(tái)兒莊。敵軍總數(shù)約有4萬,，擁有七八十輛坦克,，百余尊山野炮和重炮，重輕機(jī)關(guān)槍更是不計(jì)其數(shù),。3月23日,，礬谷軍沖到臺(tái)兒莊北泥溝車站，徐州城內(nèi)已炮聲可聞,，臺(tái)兒莊會(huì)戰(zhàn)的戰(zhàn)幕正式拉開,。
3月24日，敵軍采用上次攻打滕縣的戰(zhàn)術(shù),，先猛烈轟擊孫連仲軍的防御工事,，接著以坦克為前導(dǎo)，向?qū)O部陣地推進(jìn),?？耧L(fēng)暴雨般的槍炮彈,，把臺(tái)兒莊外圍陣地工事基本摧毀，敵人步步逼進(jìn),。日軍的這種凌厲攻勢(shì),，孫連仲部在一無平射炮，二無坦克的條件下,，無法反擊,。但他們知道，臺(tái)兒莊是他們的光榮,，也是他們的墳地,，因此以血肉之軀與靠近的日軍拼殺，與橫沖直撞的日軍坦克同歸于盡,。戰(zhàn)爭(zhēng)中,，武器在某種程度上起決定的作用，因此,，盡管孫部士兵英勇抵抗,，仍被日軍沖入城內(nèi)。孫部沒有退卻,，與城內(nèi)日軍展開了激烈的巷戰(zhàn),。
此時(shí)，擔(dān)負(fù)臺(tái)兒莊中央防線北面作戰(zhàn)的湯恩伯軍團(tuán),，在峰山,、棗莊一帶同日軍作戰(zhàn)后不久，置臺(tái)兒莊危急于不顧,，轉(zhuǎn)移到姑婆山區(qū)躲起來,。李宗仁嚴(yán)令湯軍團(tuán)迅速南下，協(xié)同孫連仲夾擊臺(tái)兒莊正面之?dāng)?。湯為保存?shí)力,，仗著有蔣介石為后臺(tái)，置軍令于不顧,，在姑婆山遲疑不進(jìn),。李宗仁深知其人，一貫自恃是蔣介石的嫡系,，驕橫不可一世,，也不敢輕易得罪他，因此三令五申,，曉以大義,。湯仍不予理睬，這邊戰(zhàn)火熊熊,，戰(zhàn)斗慘烈,，那里卻養(yǎng)兵于山區(qū),，無動(dòng)于衷，李宗仁陷入痛苦之中,。軍情危急,，李宗仁無可奈何之下，再次發(fā)電湯恩伯：“如再不聽命令,，殆誤戰(zhàn)機(jī),，當(dāng)以軍法論處，同韓復(fù)榘同樣下場(chǎng),。”湯敬酒不吃吃罰酒,，李宗仁下了死令，他才同意揮師南下,。
然而,，此時(shí)臺(tái)兒莊孫連仲部守軍已傷亡殆盡，全莊四分之三地盤為日軍占據(jù),，他們一面在電臺(tái)宣稱已將臺(tái)兒莊占領(lǐng),，一面調(diào)集重炮、坦克瘋狂沖擊,，企圖一鼓作氣,，完全奪下臺(tái)兒莊。孫連仲?gòu)?qiáng)烈地意識(shí)到,，再孤軍死守,，將全軍覆亡，因此4月5日直接與李宗仁通電話,，要求把部隊(duì)暫時(shí)撤到運(yùn)河南岸,，讓他的第二集團(tuán)軍留點(diǎn)“種子”。李宗仁聽得出,，孫連仲講這番話時(shí),，語調(diào)幾乎是哀婉的,，他深知孫的處境是何等的艱難,，又是何等的悲壯，但李宗仁更清楚,，臺(tái)兒莊目前的重要性,，他估算著湯恩伯軍團(tuán)第二天中午可趕至臺(tái)兒莊北部，因此鼓勵(lì)孫連仲說：“敵我在臺(tái)兒莊已血戰(zhàn)一周,，勝負(fù)之?dāng)?shù)決定于最后5分鐘,。援軍明日中午可到，我本人也將于明晨來臺(tái)兒莊督戰(zhàn),，”你務(wù)必守至明天拂曉,。”說完,，李怕孫情緒低下，影響士氣,，又下令道：我的命令如若違抗,，當(dāng)軍法從事。孫連仲以前雖和李宗仁只一面之緣,，但聽人說過,，李在戰(zhàn)區(qū)司令官中，屬較通情的一位,，此時(shí)此刻李下這樣的命令,，深知臺(tái)兒莊對(duì)整個(gè)戰(zhàn)役至關(guān)重要的價(jià)值，以及李宗仁對(duì)此次戰(zhàn)役勝利的信心,。于是孫態(tài)度堅(jiān)決地表示：“我絕對(duì)順從命令,，整個(gè)集團(tuán)軍打完為止。”孫連仲的態(tài)度,，使焦急萬分的李宗仁感到有些安慰,，但他總有些不盡放心，于是又指示孫連仲,，“今夜你還須向敵夜襲,，以打破敵軍明晨拂曉攻擊的計(jì)劃，則湯軍團(tuán)明日中午到達(dá)后,，我們便可對(duì)敵人實(shí)行內(nèi)外夾擊,。”孫表示部隊(duì)已用完，夜襲不容易,。李聽后立即指示：“我現(xiàn)在懸賞10萬元,，你將后方凡可拿槍的士兵、擔(dān)架兵,、炊事兵與前線士兵一起集合起來,，組織一支敢死隊(duì)，實(shí)行夜襲,。這10萬塊錢將來按人平分,。”孫連仲將李宗仁的命令傳達(dá)后，數(shù)百人一支的敢死隊(duì)很快成立起來,。4月5日午夜,，敢死隊(duì)分組向敵出襲，沖擊敵陣,。他們個(gè)個(gè)精神異常振奮,。各自為戰(zhàn)，已是血戰(zhàn)經(jīng)旬的敵軍,，也筋疲力竭,，深夜正墮入夢(mèng)鄉(xiāng),，聽到不知從哪來的槍聲，頓時(shí)亂作一團(tuán),，一面?zhèn)}皇應(yīng)戰(zhàn),，一面后退。經(jīng)數(shù)日血戰(zhàn)為敵所占的臺(tái)兒莊各街,，競(jìng)在短短不到一小時(shí)內(nèi),，一舉奪回四分之三。此時(shí),，李宗仁不但得報(bào)孫連仲夜襲成功的喜訊,，又得湯恩伯部翌日天明前可趕到臺(tái)兒莊的消息，高興極了,，他立即率隨員,，連夜親自趕到臺(tái)兒莊郊外，準(zhǔn)備親自指揮對(duì)礬谷師團(tuán)的殲滅戰(zhàn),。
磯谷師團(tuán)的厄運(yùn)終于降臨了,。6日黎明之后，臺(tái)兒莊北面,，槍炮聲漸密,，湯恩伯軍團(tuán)已向敵人開火。礬谷知已陷入重圍,，開始動(dòng)搖,，下令部隊(duì)全線撤退。4月6日晚,，李宗仁親自指揮臺(tái)兒莊守軍全線出擊,。一直防守遭攻的孫連仲部，聽說反擊,，神情振發(fā),，命令一下，殺聲震天,。此時(shí)敵軍已成強(qiáng)弩之未,，彈藥汽油也用完，機(jī)動(dòng)車多被擊毀,，全軍喪魂落魄,，狼狽逃竄。李宗仁命令部隊(duì)猛追,，敵兵遺尸遍野，各種輜重到處皆是,，礬谷本人率殘部拼命突圍,。至此臺(tái)兒莊戰(zhàn)役勝利了,。臺(tái)兒莊會(huì)戰(zhàn)，擊潰日軍第五,、第十兩個(gè)精銳師團(tuán)的主力,，殲滅日軍2萬余人，繳獲大批武器,、彈藥,，嚴(yán)重地挫傷了日軍的氣焰，振奮了全民族的抗戰(zhàn)精神,，堅(jiān)定了國(guó)人抗戰(zhàn)勝利的信念,。
